Comment choisir la meilleure huile d’olive ? Guide d’achat

L’huile d’olive extra vierge est, comme on le sait, l’un des ingrédients de base sur lesquels repose le régime méditerranéen ; grâce à ses innombrables caractéristiques, elle est en effet un véritable élixir de longue vie et un bienfait pour l’organisme.
Mais comment choisir la bonne ? Savons-nous vraiment quels sont les éléments dont nous devons tenir compte au moment de l’achat ?
Dans cet article, nous vous fournirons justement une série de conseils pour ne pas risquer de faire le mauvais choix.

Huile d’olive : ce qu’il faut savoir

Le choix d’huiles végétales présentes sur le marché est très vaste et, évidemment, toutes les huiles ne se valent pas, tant en termes de propriétés organoleptiques (qui conditionnent le goût final du plat que nous mangeons) qu’en termes d’effets bénéfiques sur l’organisme.

Alors, comment s’orienter dans la « jungle » du marché oléicole ?

La première chose à faire est d’analyser quelles sont les principales différences entre les différents types d’huile d’olive :

• Huile d’olive extra vierge (plus communément connue sous l’acronyme EVO) : elle provient de la première pression des olives, contient au maximum 0,8 % d’acidité et est considérée comme ayant un goût supérieur. L’huile EVO est ainsi nommée parce qu’elle n’a subi aucun processus de raffinage et elle est, sans aucun doute, la plus saine, la meilleure de la gamme des huiles d’olive ; par conséquent, elle devrait être l’huile qui assaisonne vos salades.
• Huile d’olive vierge : ce nom indique que cette huile n’a subi aucun raffinage ; toutefois, elle présente un taux d’acidité supérieur (1-4 %) par rapport à l’extra vierge, elle ne conserve donc que certains de ses arômes et saveurs naturels.
• Huile d’olive : c’est l’huile que l’on trouve en abondance dans les rayons des supermarchés. Il s’agit généralement d’une huile mélangée, composée d’huile d’olive vierge mélangée à de l’huile d’olive raffinée, de qualité inférieure. La qualité et le prix dépendent beaucoup de la marque et du mélange. Elle peut convenir pour la cuisson mais se prête peu aux assaisonnements à cru puisqu’elle a perdu la plupart des propriétés organoleptiques typiques de l’EVO.
• Huile de grignons d’olive : il s’agit d’une huile ayant subi de nombreux processus de raffinage ; en pratique, elle représente ce qui reste après avoir pressé complètement l’olive. C’est un produit de basse qualité et très économique. Elle devrait être utilisée pour les produits de nettoyage plutôt que pour la cuisson et la consommation alimentaire.

1. Choisissez l’huile d’olive conditionnée dans des bouteilles sombres : dans la conservation de l’huile d’olive, le problème principal est le rancissement, dû aux réactions de dégradation oxydative, accélérées par la présence de lumière. La couleur sombre aide à prévenir l’oxydation de l’huile, et donc à ralentir le processus de détérioration et de rancissement. Le bidon en fer-blanc peut également être un système de conditionnement valable, d’autant plus qu’au fil des ans, la qualité du fer-blanc s’est améliorée : il est, en effet, réalisé dans un seul métal et sans soudures. Il est également important d’acheter l’huile dans des contenants dimensionnés selon leur utilisation réelle ; par exemple, il est inutile de prendre un « format familial » si vous êtes célibataire et mangez souvent à l’extérieur ; il y a certes un avantage en termes d’économie, mais au final, vous utiliserez de l’huile rance.
2. Évitez l’huile à bas prix de supermarché : il ne faut pas se laisser berner par les offres à bas prix, lisez toujours l’étiquette, goûtez l’huile crue en appréciant son arôme et sa saveur et, en comparant une bouteille à bas prix et une bouteille de bonne qualité, vous remarquerez immédiatement la différence de saveur et d’odeur typique de l’huile d’olive extra vierge par rapport à n’importe quelle huile mélangée. Si vous avez un doute et si la qualité de l’huile que vous achetez habituellement au supermarché ne vous satisfait pas, essayez de vous adresser directement aux producteurs, visitez les exploitations oléicoles et demandez à pouvoir goûter les produits.
3. Lire les étiquettes : dans le secteur alimentaire, savoir lire les étiquettes est une garantie pour l’achat d’un produit de qualité. Méfiez-vous des étiquettes peu transparentes, qui présentent des inscriptions minuscules et qui sont peu claires sur l’origine des produits. Les étiquettes doivent bien indiquer la marque, le processus de production, le lieu de production et les caractéristiques du produit. L’étiquetage des produits alimentaires doit respecter 3 caractéristiques fondamentales : être clair, lisible et indélébile. En ce qui concerne l’huile extra vierge, par exemple, elles doivent mentionner le nom du produit, la dénomination de vente, le volume nominal et la date limite de consommation.
4. Choisir une huile d’olive biologique : la certification BIO est toujours une garantie, non pas tant sur la qualité du produit que sur le fait qu’il soit sain. Acheter une huile extra vierge biologique signifie savoir qu’elle est le fruit d’une agriculture plus naturelle, dans laquelle aucun produit chimique n’a été utilisé. L’huile bio sera de qualité supérieure et ne contiendra pas de traces de pesticides ni de substances potentiellement nocives. De plus, les grands producteurs d’huile pourraient recourir à des correcteurs chimiques pour masquer l’acidité de l’huile. Choisissez donc de préférence une huile extra vierge provenant de petites entreprises et bio.
5. Choisir une huile d’olive AOP et IGP : si vous voulez vraiment ne prendre aucun risque, choisissez une huile d’olive extra vierge AOP ou IGP qui protège contre les contrefaçons dans toute l’Europe. Tous les produits sous label AOP ou IGP doivent respecter un cahier des charges bien précis. Le sigle AOP signifie Appellation d’Origine Protégée et garantit la provenance et les caractéristiques d’une huile. Pour obtenir le label AOP, une huile EVO doit répondre à certains critères, propres à chaque AOP et à chaque zone géographique, concernant également la provenance et la variété des olives utilisées. L’huile certifiée est soumise à des contrôles organoleptiques sur le produit et sur toute la filière. Acheter une huile d’olive extra vierge AOP signifie savoir d’où viennent les olives, avec la certitude d’avoir une huile 100 % italienne. Les cahiers des charges contiennent des normes en matière de culture, de récolte et de conditionnement de l’huile et doivent être rigoureusement respectés.
6. Huile d’olive pressée à froid : le pressage à froid permet de maintenir inaltérées les caractéristiques nutritionnelles et physiques de l’huile d’olive extra vierge, en conservant les propriétés intactes et en renforçant les bénéfices qui en découlent une fois consommée. La première pression à froid fait référence à la température de la pâte des olives broyées, qui ne doit pas dépasser 27 °C lors de la phase de malaxage. Le broyage peut se faire selon différentes techniques : la première (traditionnelle) prévoit la rotation de grandes meules en pierre (granit) sur les olives, qui seront pressées ensuite ; la seconde prévoit en revanche l’utilisation de broyeurs mécaniques et de décanteurs via une méthode que l’on pourrait qualifier de « continue » car dépourvue de pauses. Dans ce dernier cas, il est plus correct de parler d’« extraction à froid » et il s’agit de la méthode la plus utilisée car elle permet d’améliorer les standards hygiéniques des produits et de répondre de manière optimale aux besoins des consommateurs et du marché. La première pression à froid permet d’extraire le contenu présent dans les fruits en préservant la quantité de minéraux, de vitamines et de substances riches en propriétés antioxydantes pour l’organisme. Les étapes principales sont : le lavage, le broyage ou le malaxage, le pressage, la centrifugation et la filtration, toujours par des méthodes mécaniques.

Toutes les bouteilles d’huile d’olive extra vierge portent sur l’étiquette la mention « Huile d’olive de catégorie supérieure obtenue directement des olives et uniquement par des procédés mécaniques ».

Qu’est-ce qui rend donc la première pression à froid ou l’extraction à froid une méthode si importante ?

Il s’agit d’un choix capable de préserver l’essence d’un fruit et permet de produire un aliment de qualité à travers des phases de production qui ont pour finalité d’exalter les vertus de l’huile d’olive extra vierge.

Vous voulez en savoir plus sur la lecture de l’étiquette de l’huile d’olive ?
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